Kuba hat eine über 500jährige Geschichte, die allerdings nicht jedermann kennt. 1492 hat Christoph Kolumbus für die Welt das Geheimnis seiner Existenz enthüllt. Er nannte die Insel das schönste Land, das menschliche Augen je gesehen haben, zu jener Zeit von Guanahatabeyes, Siboneyes und Tailos bewohnt, den Ureinwohnerkulturen, die das Territorium bevölkerten. Diego Velazquez war danach mit der Eroberung und Kolonisierung der Insel beauftragt, die etwa 1514 mit den ersten Stadtgründungen abgeschlossen war.

1526 begann die Einführung afrikanischer Arbeitskräfte. Über Verwüstungen durch Piraten, eine englische Invasion, die für die Dauer eines Jahres (1762-1763) zur Besetzung von Havanna führte, über härteste Sklaverei und skandalöse Korruption erreichte die geschundene Tabak- und Zuckerinsel schließlich das 19. Jahrhundert, mit einer jungen Nation, die ihren rebellischen Geist mit großen Männern wie dem Priester Felix Varela, einem Lehrmeister der Unabhängigkeit und unermüdlicher Vorkämpfer des nationalen Gefühls nährten.

Carlos Manuel de Cespedes führte die erste Rebellion der Kubaner für die Unabhängigkeit in einem Krieg an, der zehn Jahre dauerte (1868- 1878), über den Tod des „Vaters des Vaterlandes" (1874) hinaus. Jose Marti (1853-1895) wird als der Größte aller Kubaner betrachtet, der jenes fehlgeschlagene Bemühen in einem Aufstand der gesamten Nation wieder aufnimmt und aufgrund „ihres unverrückbaren Willens" und "der historischen Notwendigkeit" "die Unabhängigkeit erlangen muss". Sein Tod zu Beginn der Kämpfe hatte eine ungeheure Beispielwirkung. Der Aufstand entwickelte sich von 1895 bis 1898 auf dem kubanischen Lande von Ost nach West, als neben den historischen Feinden die USA auf dem Plan erschienen, die in opportunistischer Manier im letzten Augenblick des Konfliktes eingriffen und den Mambises ihren Sieg stahlen, den die Kubaner de facto schon errungen hatten. Vier Jahre lang besetzten die Nordamerikaner das Land und als sie es verließen, übten sie mittels der Plat-Novelle praktisch die wirtschaftliche und politische Kontrolle über die Insel aus.

So wurde 1902 eine Republik geboren, die ihrer wahren Unabhängigkeit beraubt war. Die nordamerikanische Vormundschaft dauerte 57 Jahre an, bis die innere Opposition immer stärker wurde und soziale Unruhen und Ausbrüche mit sich brachte.
1953 stürmte Fidel Castro an der Spitze einer Gruppe von Jugendlichen die Moncada Kaserne. Die heroische Aktion war das Trompetensignal der Aufständischen, das schließlich zum Sieg der Revolution am 1. Januar 1959 führte.